الأَْئِمَّةُ لُغَةً: مَنْ يُقْتَدَى بِهِمْ مِنْ رَئِيسٍ أَوْ غَيْرِهِ
Eimme (İmamlar) : Manası , Kendisine uyulan Reis veya diğerleridir.
مُفْرَدُهُ: إِمَامٌ. وَلاَ يَبْعُدُ الْمَعْنَى الاِصْطِلاَحِيُّ عَنْ الْمَعْنَى اللُّغَوِيِّ
Müfredi(Tekili) İmamdır.Istılahi manası sözlük manasından uzak değildir.
بِإِطْلاَقِهِ الشَّامِل لِلْمُقْتَدَى بِهِمْ عُمُومًا فِي مَجَال الْخَيْرِ وَالشَّرِّ، طَوْعًا أَوْ كَرْهًا
Kapsamlı tanımı : Kendisine halkın genel olarak iyi,kötü ve isteyerek veya istemeyerek de olsa uyduğu kimsedir.
يُطْلَقُ عَلَى الأَْنْبِيَاءِ عَلَيْهِمْ السَّلَامُ أَنَّهُمْ " أَئِمَّةٌ " مِنْ حَيْثُ يَجِبُ عَلَى الْخَلْقِ اتِّبَاعُهُمْ
İnsanların onlara uyması yönünden Peygamberler(aleyhimusselam) ''İmamlar,Önderler'' diye isimlendirilir.
قَال اللَّهُ تَعَالَى عَقِبَ ذِكْرِ بَعْضِ الأَْنْبِيَاءِ {وَجَعَلْنَاهُمْ أَئِمَّةً يَهْدُونَ بِأَمْرِنَا}
Allah bazı Peygamberleri zikrettikten sonra ''Onları bizim emrimizle doğru yolu gösteren önderler yaptık''buyurmuştur(Enbiya Suresi,73)
كَمَا يُطْلَقُ عَلَى الْخُلَفَاءِ " أَئِمَّةٌ " لأَِنَّهُمْ رُتِّبُوا فِي الْمَحَل الَّذِي يَجِبُ عَلَى النَّاسِ اتِّبَاعُهُمْ وَقَبُول قَوْلِهِمْ وَأَحْكَامِهِمْ. وَتُوصَفُ إِمَامَتُهُمْ بِالإِْمَامَةِ الْكُبْرَى
Bunun gibi Halifeler de ''İmamlar,Önderler'' diye isimlendirilir.Çünkü insanların onlara uyması ve sözlerini ve hükümlerini kabul etmesi gereken yer için tertip edilmişlerdir.Ve kendileri İmametül Kübra(Büyük Önderlik) şeklinde vasıflandırılırlar.
كَمَا يُطْلَقُ أَيْضًا عَلَى الَّذِينَ يُصَلُّونَ بِالنَّاسِ - وَتُقَيَّدُ هَذِهِ الإِْمَامَةُ بِأَنَّهَا الإِْمَامَةُ الصُّغْرَى -
Bunun gibi İnsanlara Namaz kıldıranlara da İmam denilir.Fakat bu İmametüs Suğra (Küçük İmamet) ile kayıtlıdır.
لأَِنَّ مَنْ دَخَل فِي صَلاَتِهِمْ لَزِمَهُ الاِئْتِمَامُ بِهِمْ، قَال عَلَيْهِ الصَّلَاةُ وَالسَّلَامُ: إِنَّمَا جُعِل الإِْمَامُ لِيُؤْتَمَّ بِهِ، فَإِذَا رَكَعَ فَارْكَعُوا، وَإِذَا سَجَدَ فَاسْجُدُوا، وَلاَ تَخْتَلِفُوا عَلَى إِمَامِكُمْ
Çünkü kim İmamla beraber namaza girerse , ona i'timam etmesi(imama uyması) gerekir.Çünkü Resulullah(sav) ''İmam ancak kendisine uyulandır.O halde o ruku ettiğinde sizde ruku edin.O secde ettiğinde siz de secde edin.İmamınıza muhalefet etmeyin.''buyurmuştur.(Tefsîru'r-Râzi,17/21)
قَالَ الْبَيْضَاوِيُّ وَغَيْرُهُ : الِائْتِمَامُ الِاقْتِدَاءُ وَالِاتِّبَاعُ
İ'timam kelimesini İmam Beydâvî ve diğerleri , uymak ve takip etmek manasında olduğunu söylemişlerdir.(Fethul Bâri,656)
[Mevsuatul Fıkhiyye,Eimme maddesi,1/75]